Σκοπός του συγκεκριμένου μαθήματος είναι η εξοικείωση των νέων φοιτητών με τις ιδιότητες, τα χαρακτηριστικά και τη μεταβλητότητα του φυσικού περιβάλλοντος μέσα στο οποίο αναπτύσσεται και συντηρείται το θαλάσσιο οικοσύστημα.

Η επιτυχής παρακολούθηση του μαθήματος εφοδιάζει το φοιτητή με γενικότερη γνώση για τη φυσική λειτουργία και τις κινήσεις του παγκόσμιου Ωκεανού και των περιφερειακών θαλασσών. Η έμφαση δίνεται σε μια πρώτη εξοικείωση των φοιτητών με τα φυσικά χαρακτηριστικά και τη μεταβλητότητα της υδάτινης στήλης του παγκόσμιου Ωκεανού, και τις σχετικές διεργασίες που καθορίζουν τα χαρακτηριστικά αυτά.

Η επιτυχής περάτωση του μαθήματος δημιουργεί στο φοιτητή το υπόβαθρο ώστε

(α) να είναι σε θέση να συνδυάζει τις γνώσεις βιογεωχημικών διεργασιών που θα προκύπτουν από άλλα μαθήματα με τις φυσικές διεργασίες υποβάθρου ώστε να συνθέτει τη διεπιστημονική γνώση που αντιπροσωπεύει το πτυχίο Επιστημών της Θάλασσας

(β) να αναγνωρίζει τις βασικές λειτουργίες μιας θαλάσσιας λεκάνης από επισκόπηση βασικών χαρακτηριστικών ανταλλαγών με την ατμόσφαιρα, τη χέρσο ή τον Ωκεανό, και να μπορεί να εξάγει βασικά συμπεράσματα για τα φυσικά και βιογεωχημικά χαρακτηριστικά της, και

(γ) να συνδυάζει την γενικότερη πληροφορία της υδρολογίας και κυκλοφορίας του Ωκεανού που προκύπτει από το παρόν μάθημα με την πρόσθετη γνώση δυναμικής γεωφυσικών ρευστών, διανυσματικής ανάλυσης και αλληλεπίδρασης θάλασσας – ατμόσφαιρας από άλλα μαθήματα με στόχο τη σύνθεση μιας πλήρους κατανόησης (και ανάπτυξη ικανοτήτων μελλοντικής σύνθεσης) των φυσικών θαλάσσιων διεργασιών.

(δ) μέσω του εργαστηρίου του μαθήματος αναπτύσσονται στο φοιτητή βασικές δεξιότητες εφαρμογής ευρέως διαδεδομένων και ελεύθερα διαθέσιμων ωκεανογραφικών αλλά και απλών εργαλείων για την επεξεργασία, ανάλυση και παρουσίαση θαλάσσιας πληροφορίας (π.χ. Excel με ωκεανογραφική βιβλιοθήκη, Seabird Data Processing, Ocean Data View).